杯子中的咖啡依然醇香，窗外寧靜的社區景色也幾無異樣，但房子保溫性設計的非常好，再也不用集中供暖了。家電和電子產品的能耗只相當于21世紀初的同功能產品的很小一部分。房間再也不會太冷或太熱，再也不需要早年那些噪音大能耗高的機電設備。房子也不像過去那么復雜，建設成本變得很低，比過去建一所低能效的房子還要低。雖然人們在離上班地點更近的地方買房會更貴些，但花在能源和交通上的錢卻大大減少，所以整體而言，購房花費在人們的全部開銷中占據的比例比2011年時還要小。
不僅如此，房子還變成了能給我們帶來一定收入的搖錢樹。我們每人每月不用在支付100美元的家庭能源賬單，還能收到一張支票。這筆收入是因為我們可以將屋頂太陽能電池生產的多余電量賣掉，電網公司會從我們的電動汽車電池里回購電量以應對很少出現的用電高峰，以及因為家庭智能控制器可以根據基于實時價格信號，協調汽車充電、家用電器使用和在最賺錢的時候買賣電能行為等。如果美國再次發生像去年創紀錄的冰暴壓倒州際輸電線路的事情，社區的微網會立刻斷開與主網的聯系，處于獨立運行狀態，保障家家戶戶的電燈照常點亮。當線路修好后，微網又會與主網實現自動無縫重聯。
大停電將永遠屬于逝去的時代 盡管電動汽車的車身比40年前的汽車輕了3倍，價錢 也略微便宜些，車的用能成本大幅降低，但是由于新材料、制造工藝、營銷以及設計等各方面的激烈競爭，這些車的安全性更高，性能更優，更寬敞豪華。然而，如今我們以“人”為中、睞組建社區，而不是汽車。我們工作、居住、休閑以及購物的地方距社區都很近，所以駕車機含越來越少。因為電動汽車將交通變得更便宜，所以一些過去無限鮮延的郊區還是保留了下來，然而更多的郊區又被重新開發為被新農場和公園環繞著的集約型、多功能型的社區。我們很多人的絕
大部分食物都從離家10英里半徑內的農民那里購買的—這些食物的味道更鮮美。
我是少數有私家車的人之一。大多數鄰居和我的兩個十幾歲的孩子都可以用更少的開銷獲得更好的、有保障的交通服務，而這一服務提供了多種套餐供你選擇，要不要步行，步行到哪里完全由你決定。現在，掌上遠程視頻已非常發達，你可以隨心所欲地選擇使用。選好后，在你眼前就會展現出更多種類、更加吸引人的交通路線。
除了開私家車外，我還可以選擇其他出行方式。因為參加了拼車服務，我可以跳上一輛電動敞篷車外出，可以打的，坐小型巴士，乘坐距家只有兩分鐘步行距離的輕軌，或者通過社交網絡聯系搭乘過路的車。現在我剛好在智能手機上發現一輛噪聲都沒有的燃料電池公交車就要開進附近的站點，所以我該出發了。乘坐公交時可以通過免費網絡工作一會兒，到站后再隨手拿起一輛免費的混合動力自行車，悠然騎行在到工作地點之間這段短暫的坡路上。
登上公交車，不同之處就躍然眼前。比起2011年，道路將不再擁擠。以往的社區按照收入將人們分開，導致人群孤立和社會隔閡，去任何地方都得有昂貴的私家車，現在這些規則早已被廢除。郊區再也沒有補助了，因為開發商承擔了所有公共基礎設施和服務的建設費用。高速公路上來往的卡車少了很多。加油站配有生物燃料和氫燃料．以及可以為電動汽車充電的智能充電樁。空氣清新爽朗，鳥鳴取代了引擎的轟鳴。曾經像乳腺癌一樣嚴重威脅公眾健康的交通致死事件，已很少發生，一般就是些輕度損傷。
今天的碳纖維汽車再也不生銹了。汽車的擋板偶爾也遭受撞擊，但很少會對超強的車身造成真正傷害，基本不需要什么維修。我隱約記得過去保養汽車要用到超過20種液體和耗材，而現在只需要擋風玻璃清洗液。車輛無線診斷設智能調節系統很強大，汽車發生故障的事已鮮有耳聞。也很少看見移動維修車在您家里修理汽車。汽車制造商和被巍的應用軟件商店都提供無線下載，你可以應用從懸掛系統到樣式顯示的任何功能，這些功能都在軟件里。
整個美國都是如此。這些變化意味著車用液體燃料已降至2011年水平的1%或2%，而幾乎所有需要液體墩料錫古董汽車都要使用高級生物燃料。汽車俱樂部里老式汽車---那些閃閃發光的耗油怪物依然要燃燒汽油或柴油，在進行公路賽車時從特種化工公司開來的油罐車那里補充燃料。在21世紀40年代，美國還向外出口國內有限的石油，但是現在很多國家都有了石油儲備，并且用其他燃料取代了石油，因此石油就像有了電燈后的鯨油一樣，成為一種稀罕物，而沒有什么買賣價值。
美國軍人再也不用保護石油，軍隊也不需要石油了，他們倍感慶幸因為他們無需再為石油而戰。世界還是一個危險的世界，但看起來比以前安全多了：軍事任務現在大多是人道主義的災難援助，最多是沖突預防，這些已經成為和消防一樣的日常事務。大多數石汕出口商正在逐步適應更多樣化的經濟和更開放的社會。曾數次點燃中東火藥桶的石汕爭端要么已經解決，要么就是影響不到世界其他地區。能源問題的解決方案也為水資源問題的解決打開一扇窗戶。以前用萊進口石油的美元留在了國內，用于改善教育和醫療條件，增加研發活動資金投入，加強了美國在科技創新上的復興力量.
2050年，職員還是要去辦公室上班，通常每周三到四天（否則就是在家工作），但工作場所變了。我的工作場所是沐浴在溫暖的自然陽光下，陽光透過樹木灑射進來，滋養著屋內翠綠的刁碗園。沒有嘈雜的通風系統，有的是大量的自然流動的新鮮空氣，每個房間都有可調節的窗戶。我們的建筑，像大多數建筑一樣，通過屋頂和墻壁的太陽能供電，還有剩余電量可賣。社區醫院，不管效率如何，總有較高的能源需求。這些醫院將垃圾池中沼氣用于熱電聯產，實現空間溫度調節、熱水和電力供應。超過一終棟像這樣的、更好的建筑使建筑能耗比2011年時降低了近四分之三，而且還在繼續降低。
新興產業如雨后春筍般涌現，而一些老產業也漸趨衰落。在我的公司附近，石油鉆機設計公司消失了，取而代之的是一個風力發電初濰修公司。主營地球物理的公司已經從油礦探索轉向地熱資源勘探。汽車租賃公司已變成汽車銷售公司。許多新公司主營能源需求管理，中心城區房屋保溫層安裝，以及電網安全監控。一些公司提供現場生產，不僅能以批量生產價格生產定制的烤面包機及其配件，現在生產一件和生產一百萬件一樣便宜，還能按照數字測量的身體尺寸在一刻鐘內生產出非常合身的鞋和衣服。
本世紀第二個十年，當人類世界向無化石能源世界轉變時，像太陽能發電組件等一些關鍵設備主要來自中國的設備生產商。但美國開始認真對待，通過支持現有的市場力量來加快轉型，其強大的創新引擎便轟然啟動。研究人員設計出了更加高效的太陽能電池組件和永久性的低成本生產方式。量子體、等離子體、納米天線、太陽能涂料以及其他創新奇跡，將會把現在2011年市場上的主導產品那可憐的20%的效率提高3倍，乃至4倍。電力電子、智能控制、至儲能裝置不僅能嵌入太陽能組件里，也能嵌入卷疊的燃料電池當中，或者同時嵌入兩者中。這樣，美國會再次成為全球領先的供應商，快速趕上世界發展步伐。
我們做生意的方式和以前也有所不同。我們仍乘飛機去客戶和供應商見面，但乘坐的是新式超高效全翼飛機。飛機的燃料是海藻油，在本世紀20年代海藻油成為主流燃油。
人際關系永遠舉足輕重，但只要通過一頓盛大的晚餐建立并確定了合作關系，以后的交易只需要利用網絡的網真技術就可完成，既省時，又省錢，也宜于家庭生活。
在美國，工業生產過程中產生的余熱將被采集并多次重復利用（也用來發電），直到最后只剩下微乎其微的熱量。在微型反應器和緊湊工藝設備之間的窄小空間里，布置著曲線優雅的更寬、更短的管道。化工過程模仿自然的化學作用過程，在室溫下用酶催化各種物質產生復雜的化學反應。生產也變得更加快捷、更靈活和更本地化。制造廠商如果不模仿自然界開展產品和工藝設計，一般是不會有什么生意的。那些沒有意識到產品設計長期價值將帶來競爭優勢的廠商，沒有及時放棄原有產品設計和計劃的廠商，也難逃生意調零的結局。我們的經濟依靠過去三分之一的原材料，依然保持了繁榮。
所有工業熱電廠靠廢品或天然氣來發電供熱，其市場繼續萎縮，因為用電效率的提高和太陽能熱利用的價格持續降低。可再生能源發電也可以從遠方輸送過來，很便宜。但是越來越多的電力來自當地，尤其是來自耗電最多的各類建筑中。由于有了高效的太陽能發電外墻和太陽能建筑部件，在本世紀20年代逐漸興起并取代舊建筑的新式建筑，它們剛好能夠實現自身用電的自給，而現在他們正輸出更多富余的電力。不計其數的芯片和軟件，正悄無聲息地交換著具有價值和需要替換的數據信息，魔法般引導著電網里廣泛分布的發電機和供應需求，跳著一支永不停休的能量交換的舞蹈，并創造著互聯電網的最大化的價值。老式建筑不能反饋這種信息，自然也就沒有這種價值。
因此，在我所處的2050年，美國不再使用石油了，在汽車充電或補充燃料的地方也買不到燃油。一些卡車燒天然氣，但是生物燃料更便宜。工業已不用燃煤供熱了，火力發電廠已在2036年走進工業博物館。最后一家核電廠也將在今年退休。相比于2011年，天然氣的使用量下降了整整三分之一。天然氣在早些時候替代煤炭用來發電，之后一直是市場上的靈活彈性能源。作為一種寶貴的過渡能源，天然氣借助更小合和更透明的操作標準的力量，熬過了20世紀初人們的爭論，由于能源利用率的提高以及可再生能源對其剩余市場的不斷蠶食，天然氣的使用規模正慢慢縮小。盡管認為天然氣夠用到2100年，老還是很可能在刀陡前消耗殆盡。盡管為了應對一些突發事件，如遮天蔽日的大規模火山噴發等，電網里還是要保留一些燃氣發電廠作為不常使用的“主動備用”；天然氣可以作為特殊用途的資源及化工原料儲存起來。
簡而言之，我們已經一步一個腳印地重塑了能源。這曾經只是一份青澀的好奇心，而現在它已成為一個新的范式，一個隱而不顯可又無處不在的支撐結構，就像水之于魚。
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