美國的鈾燃料來自哪里?
2013年,美國的核電廠共購買了5700萬磅鈾燃料。其中,只有17%由國內生產,83%從國外進口。其中,35%來自于哈薩克斯坦、俄羅斯和烏茲別克斯坦等前蘇聯國家,19%來自大洋洲的澳大利亞,15%來自馬拉維、納米比亞、尼日爾和南非等非洲國家,14%來自北美的鄰國加拿大,1%來自巴西、中國、捷克、德國、匈牙利、和葡萄牙等國家。
美國的核廢料處理
核燃料循環包括開采、研磨、轉化、濃縮、加工、發電、乏燃料儲存、乏燃料后處理、核廢料處理等環節。
核燃料循環中產生的廢物可按其輻射量分為高、中、低放射性廢物,一般的處理方式參。
從核電站中取出的乏燃料,有高溫、強放射性等特點,無法立即處理。目前通行的做法是在核電站里建造一座乏燃料水池,將剛取出的乏燃料儲存在水池中冷卻。隨著長時間的衰變,核廢料放射性會減少,如果處置得當并不會對環境造成影響。
截至2013年年底,美國的乏燃料儲存在38個州,100多個臨時儲存點。
美國民眾對核電的態度
美國能源部預測,到2040年美國的電力需求增幅將達到28%,這意味著需新建數百座發電廠。如果要保持核電占發電總量20%的水平,需要在2040年前新建20~25個新的核電反應堆。
長期來看,美國民眾對核電的支撐程度越來越高。1990年代之前,美國民眾對核電的態度幾乎是對半分。隨后,支持核電的比例逐漸成為社會主流,支持與反對的比例分別維持在70%和30%左右。2013年9月的調查結果顯示,70%的美國民眾認為全美在運的核電機組的安全性高,15%的民眾給出了安全性低的評價,另外15%則給出了安全性中的評價。
美國核電的未來
在技術路線上,美國主推的是壓水堆和沸水堆路線。近年來,美國開發了數種先進的機型技術,包括沸水堆方向的ABWR(唯一商運的三代技術)、ESBWR(號稱三代+技術), 以及AP1000等。在壓水堆領域,主要是APWR技術。
第四代核電技術由美國能源部發起,聯合法國、英國、日本等9個國家共同研究,目前仍處于開發階段,預計可在2030年左右投入應用。2000年5月,由美國能源部建議、美國阿貢實驗室安排的全世界約100名教授進行了研討,提出了第四代核電站14項基本需求。