2014年，我國發(fā)布《能源發(fā)展戰(zhàn)略行動計劃(2014—2020)》，提出“著力優(yōu)化能源結構，把發(fā)展清潔低碳能源作為調整能源結構的主攻方向”，并明確“到2020年，非化石能源占一次能源消費比重達到15%，天然氣比重達到10%以上，煤炭消費比重控制在62%以內(nèi)”。能源消費結構的優(yōu)化對提高能源利用效率、改善環(huán)境質量等都具有重要意義。但也要看到，能源結構的調整是一個相對長期的過程，并受很多因素影響。因此，準確把握能源結構演進的特點和規(guī)律，將有助于更好地認識我國能源結構演進方向和進程，實現(xiàn)能源結構優(yōu)化調整的目標。
　　工業(yè)革命以來，能源需求開始快速增長，能源消費結構也不斷演進，大體經(jīng)歷了煤炭替代傳統(tǒng)薪柴、石油替代煤炭和目前的以油氣等化石能源為主、多種能源互補的三個階段。1949年石油在美國能源消費中的比重超過煤炭成為第一大能源品種，在20世紀60年代日本和西歐國家普遍實現(xiàn)了石油對煤炭的替代，石油成為全球的第一大能源消費產(chǎn)品。雖然目前石油仍然是全球第一大能源消費品種，但石油占能源消費的比重從20世紀70年代中后期以來總體呈持續(xù)下降態(tài)勢。煤炭的消費占比從20世紀70年代到世紀末持續(xù)下降，本世紀有所回升。同20世紀70年代相比，全球天然氣的消費占比穩(wěn)中略升，包括水電在內(nèi)的其他能源產(chǎn)品消費比重持續(xù)上升。從中長期角度觀察，不管是全球還是較大的經(jīng)濟體，能源消費結構呈現(xiàn)較為明顯的動態(tài)調整特征，但中長期的演進方向與短期的結構變化方向并不完全一致，因此有必要厘清能源結構調整背后的主導因素。
　　第一，主要能源產(chǎn)品價格的變化對能源結構調整和演進的影響最為顯著。20世紀60年代，當時主要的西方國家完成了能源結構從煤炭到石油的轉變，石油成為能源消費結構中占比最高的能源產(chǎn)品。石油取代煤炭不僅在于石油相對煤炭是更為清潔高效的能源產(chǎn)品，還在于第二次世界大戰(zhàn)后到第一次石油危機爆發(fā)前，石油價格非常具有競爭力。從1948年到1973年，國際原油價格的漲幅只有38.7%，遠低于同期其他大宗商品和工業(yè)品的價格漲幅。正是由于國際油價非常便宜、非常有競爭力，日本和法國等西歐國家石油消費量大幅增長，石油消費占能源消費的比重在1960年至1970年快速提升。而2001年以來，隨著國際油價持續(xù)大幅上漲，石油相對煤炭和天然氣的競爭力明顯減弱，石油在全球能源消費終端比重開始持續(xù)回落。2013年石油占一次能源消費的比重比2001年低6個百分點。從較長時間來觀察能源結構調整趨勢，可以發(fā)現(xiàn)，價格因素一直在主導能源結構的調整，只有具有價格競爭力的能源產(chǎn)品才能夠在能源結構中具有主導地位。而特定能源產(chǎn)品的價格競爭力與其規(guī)模性密切相關，只有具有規(guī)模性才可能具有經(jīng)濟性，才能真正在能源結構中占有一席之地。近年來風能、太陽能等可再生能源產(chǎn)品雖然快速增長，但由于其價格仍高于傳統(tǒng)的化石能源產(chǎn)品，尚未成為全球主導性能源產(chǎn)品。未來風能等可再生能源產(chǎn)品的發(fā)展仍需要進一步提高規(guī)模性、經(jīng)濟性，以提高在能源結構中的競爭力。
　　第二，清潔性是能源結構演進的基本方向。從中長期觀察，能源結構的演進總體沿著優(yōu)質、清潔的能源產(chǎn)品替代相對 “劣質”的能源產(chǎn)品的路徑進行。能源結構沿著清潔性的方向演進，實際上反映了經(jīng)濟社會發(fā)展到一定水平后人們對環(huán)境質量等日益提高的要求。在這一過程中，一些法律和政策的調整也進一步強化了這一方向。以美國為例，1963年，為了控制和減少空氣污染，美國國會通過了《清潔空氣法案》。《清潔空氣法案》的頒布加速了美國能源消費結構的調整，天然氣消費量從1963年的13.97萬億立方英尺增長到1972年的22.1萬億立方英尺，增長了58.2%;而煤炭消費量則從1965年的4.72億短噸增長到1975年的5.63億短噸，增速為19.3%。天然氣消費增速顯著高于同期煤炭消費增速。本世紀以來，隨著全球對環(huán)境和氣候變化問題更加關注，風能、太陽能等可再生能源的發(fā)展速度顯著加快，增速明顯高于同期化石能源的增速。