為了追求風(fēng)能的最大化利用，變槳技術(shù)得到發(fā)展，并在電力電子技術(shù)的幫助下使機(jī)組實(shí)現(xiàn)了“變速”運(yùn)行，從而提高了機(jī)組的年發(fā)電量（AEP）。同時(shí)，先進(jìn)的電力電子技術(shù)的應(yīng)用極大地改善了風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)的運(yùn)行和控制性能，提升了電網(wǎng)中風(fēng)電的穿透率。于是，水平軸機(jī)組從第一代“定槳距恒速恒頻”機(jī)組過度到了第二代“變槳距變速恒頻”機(jī)組。目前新增的機(jī)組幾乎都屬于第二代。
　　2. “雙饋”與“直驅(qū)”的較量
　　雙饋機(jī)組，采用增速齒輪箱與繞線式轉(zhuǎn)子異步發(fā)電機(jī)，其變流器的容量約占發(fā)電機(jī)功率的30%-40%，因此也叫部分功率變流機(jī)組。由于技術(shù)成熟度高、成本低，目前雙饋機(jī)組的市場占有率最大，且在未來若干年里仍將占據(jù)市場主流地位。但是，隨著機(jī)組單機(jī)容量的增大，齒輪箱高速級傳動(dòng)部件的故障問題日益突出，加之目前雙饋異步發(fā)電機(jī)存在集電環(huán)碳刷磨損問題，需要定期維護(hù)，在海上風(fēng)電應(yīng)用中顯現(xiàn)出劣勢。因此，不帶齒輪箱和集電環(huán)的直驅(qū)機(jī)組技術(shù)得到了快速發(fā)展。
　　直驅(qū)機(jī)組，采用低速永磁或電勵(lì)磁同步發(fā)電機(jī)和全功率變流器，發(fā)電機(jī)的輸入端直接與機(jī)組主軸和輪轂相連， 簡化了機(jī)艙結(jié)構(gòu)， 消除了增速齒輪箱和集電環(huán)的故障風(fēng)險(xiǎn)，減少了維護(hù)。但是，直驅(qū)機(jī)組低功率密度設(shè)計(jì)造成體積和重量的大幅增加，運(yùn)輸?shù)跹b困難，使得發(fā)電機(jī)的吊裝維護(hù)成本很高。隨著機(jī)組單機(jī)容量的增大，直驅(qū)機(jī)組成本和重量上升特別快，且同步發(fā)電機(jī)的氣隙非常小，控制難度相當(dāng)高。
　　根據(jù)2012 年全國風(fēng)電設(shè)備運(yùn)行質(zhì)量調(diào)查對在運(yùn)機(jī)組的統(tǒng)計(jì)，與2011 年相比，雙饋機(jī)組的比例在降低，而直驅(qū)機(jī)組的比例在增加，其他機(jī)組的比例略有增加（如圖3所示）。另外，由于技術(shù)的逐漸成熟，雙饋機(jī)組的故障率明顯降低，與直驅(qū)機(jī)組的故障率水平相當(dāng)，而直驅(qū)機(jī)組的故障率卻略有升高（如圖4 所示）。

　　一般地，直驅(qū)機(jī)組的采購成本比雙饋機(jī)組高。但是，在目前的海上風(fēng)電建設(shè)中，機(jī)組成本占項(xiàng)目總成本的比重比陸上風(fēng)電低很多。因此，若從全壽命周期的運(yùn)維成本考慮，直驅(qū)比雙饋將更適合于海上風(fēng)電。
　　但到目前為止，雙饋與直驅(qū)都各有優(yōu)缺點(diǎn)。由于所站的立場不同，行業(yè)內(nèi)各方的觀點(diǎn)沒法完全統(tǒng)一，加之缺乏相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，很難準(zhǔn)確且定量地對兩者的優(yōu)勢進(jìn)行全面而公正的對比分析。但可以肯定的是，機(jī)組技術(shù)的成熟性、質(zhì)量的穩(wěn)定性和可靠性、及時(shí)且低成本的維修與維護(hù)將是市場選擇最重要的標(biāo)準(zhǔn)。