“這是公司很重要的一個項目,是一個機會。”王相明這樣評價那個項目。
時任新疆風能公司新能源室主任的王相明,由此開始更多地接觸并網型風電機組的技術工作。據他回憶,雖然當時國家的風電政策采取了“新電新價”(根據投資額算出收益,最終定出電價),風電電價還是相當有保證的。
但由于國家在基礎設施建設方面投入資金非常緊張,很難被用于風電,使風電項目融資困難成為持續發展風電的主要障礙。
這其中的關鍵就在于風電產品依賴進口,價格過高。
“我們考慮為什么缺錢,發現是設備太貴。”王相明說,“當時用國外的貸款,絞盡腦汁地去節省,例如我們自己把設備從海關押運回來。即使這樣,1 千瓦機組的單位造價也在1 萬元左右,一個風電場的投資,70%以上都是設備成本,占了相當大的份額。”
于是,這家在風電行業頗具影響力的公司開始尋求風電設備國產化的可能。其實,對于當時的新疆風能公司來說,風力發電似乎并不具備良好的發展空間。但當他們轉變觀念、大膽嘗試的時候,這家苦苦經營多年風電的公司發現,在全國范圍內自己已是最適合走風電機組“引進、消化、吸收”路子的企業。由于專注于風電10 年之久,與國外同行具有豐富的接觸,公司人員素質、運作能力乃至技術積累,都已經達到了一定的高度。
因此,王相明認為,雖然風電機組的國產化是無奈之舉,也應該是一個自然而然的過程。新疆風能公司是“通過多年的技術積淀,找到了一些發展空間”的。
經過與曾經合作的幾家德國公司反復磋商,新疆風能公司最終與愿意轉讓技術的雅克布斯公司達成轉讓協議。但所謂引進的技術其實是“一厚摞圖紙”,如何將圖紙轉化為實物,才是真正考驗國產化能力的關鍵之處。
王相明首先進行了塔架的設計和轉化工作,之后則是輪轂、齒輪箱、葉片等關鍵零部件的設計、轉化工作。
當時中國的產業基礎還比較薄弱,僅為了配套一個塔架用的法蘭,就需要在全國各地尋找。
“當時的生產模式也就是單臺生產、單件生產,一般都沒有很嚴格的生產圖紙。到我們國產化的時候,就有一個小批量的了,于是我們就著手對國外圖紙進行轉化,給生產廠家做。”王相明回憶說,“國外的技術標準和要求比較嚴格,我們就從類似于焊縫型式等細節做起,一點一點地探討。這個過程中我們是在消化、理解國外的技術要求,但這些細小的積累對促進國產化還是非常關鍵的。”
在開始進行600 千瓦風電機組研制時,新疆風能公司專門成立了一個攻關小組,雖然技術人員并不多,但該小組隨后還是演變為一家公司。在這家名為金風科技的公司創辦后,王相明被任命為技術部部長。
實際上,600 千瓦風電機組國產化的順利完成,除了對中國風電行業發展具有重要而積極的影響外,對促成日后的金風科技也起到了關鍵作用。按王相明的話說,通過600 千瓦風電機組的研制,金風科技這個企業才真正找到了自己的發展道路。
“做完600 千瓦機組后,按照設備運行的情況與國外產品對比,我們的競爭優勢還是非常明顯的。這讓我們從原來根本不知道自己能做什么,到發現了存在的價值,另外也鍛煉了人才隊伍,獲得了科研與生產經驗,從而建立了產業化的基礎。”