相比新市區的欣欣向榮，與之相隔70公里的老市區又是另外一番光景。盡管記者之前看過諸多關于玉門老市區衰敗的文章，但真正踏入這片土地時，依然被空曠而荒涼的景象所震撼：老市區隨處可見的廢墟、緊閉大門的商鋪、早已閑置的石油工人電影院、長滿雜草的職工醫院、成片空著的住宅區、市政府及企業搬遷后留下的空樓……若不是三三兩兩的石油工人，以及零散的行人，初來乍到的訪客可能會以為這是座“空城”。
　　玉門市政府的搬遷，讓一座城被分割成了兩半，有了兩種截然不同的命運。
　　有意思的是，對于兩個市區，官方層面亦有不盡相同的態度。談及玉門新市區，當地政府官員總是滔滔不絕，對于老市區卻諱莫如深。
　　盡管在外界看來，老市區像是一座被遺忘的城市，但當地政府并不愿意聽到外界將之稱為“空城”。“老市區只是城市萎縮，而且我們并沒有放棄老市區，這里將布局石化產業區。”當地官員說。