風車可以轉動水泵，汲水灌溉。如果能在淺井上裝上水泵，家里一年能收獲兩次，再也不用擔心餓肚子了。
　　威廉越想越美：風力是上天賜予馬拉維僅有的幾種資源之一，大樹從早到晚都被大風吹動。風車能把村民從饑餓和絕望中解脫出來，再不會吃不上早餐，再不會上不起學。
　　威廉暗下決心：一定要造一架自己的風車。
　　為什么他不曾知難而退？因為他根本不知道有多難。他從來沒做過大型器械，而他想：這書封面上的風車也是人造的嘛。人家能造，我也能。在威廉的世界里，他從來沒聽說過大型工廠、數控機床等的存在。
　　沒有器材怎么辦？《游擊隊員之歌》是這么唱的：沒有槍沒有炮，敵人給我們造。威廉沒這豪情壯志。只是，沒有鉆頭，拿長釘自制;沒有老虎鉗，用自行車輻條代替;沒有橡膠，就找人家丟棄的平底舊涼鞋。但馬拉維人民比中國人民還省，舊鞋是能用來換半公斤鹽的，家家戶戶都不會隨意丟棄。他和小伙伴用了一天時間，在芒果皮、花生殼和香蕉皮里組成的垃圾山里翻找——終于找到了獨一無二的一只舊涼鞋。
　　附近有個廢棄的種植園，現已淪為舊車庫和廢品堆，每天威廉像尋寶一樣在里面搜索機器零件和銹跡斑斑的各種風扇、緩沖器、軸承……他又軟磨硬泡說服父親同意他把家里的舊自行車改制成風車支架。發電機苦覓不得，最后是好心的小伙伴用零用錢幫他買了一部舊的。
　　周圍人漸漸發現了他的舉動，給他起了個綽號叫“瘋狂男孩”，看他淘風車零件，就大喊：“傻瓜，那只是在浪費時間，根本不可能。”還有人認為他在吸大麻，才會有這樣的奇思異想。連媽媽都受不了啦：“再這樣下去你連老婆都找不到，這些垃圾能養活老婆孩子嗎？”
　　沒有什么能阻擋一個少年的夢想。一點一點，威廉的風車建成了。那一天，威廉左手拿著連了電線小燈炮，憑右手爬上風塔的第一級階梯。萬事俱備，只欠東風——而風，幾乎是馬拉維唯一不缺的東西。
　　等風來的時刻，漫長如一生，但漸漸，他掌心出現了一點微光，光亮突然綻放出來。原本圍在他旁邊來看熱鬧等笑話的村民們都屏住了呼吸，被眼前的景象震驚。
　　“這東西真的能發電！”有人說。
　　“是啊，”另一個人說，“他真的做到了！” 　　威廉的一生自此改變。他不斷改進風車，兩年后，這個傳奇少年的故事上達天聽，他有機會重返校園，甚至以青年科學家的身份去美國出席國際會議。現在他在南非一所領導者學院就讀。
　　我不知道威廉是不是天才，他沒有發明什么發現什么，他只是用現有的技術手段用現有的物質——是的，雖然是代替品，但橡膠、發電器到底不是他生產出來的——做出了我們現有的工業品。他以后會怎么樣？薄弱的知識基礎、更薄弱的國力，都限制了他的發展。
　　很可能，他只是：愛動腦、動手能力強、有行動力。
　　如果威廉生在另一個國家另一個社會，會怎么樣？歐美我不清楚，他如果是我朋友們的小孩，很早，爸爸就發現他擅長拆拼樂高玩具，媽媽會為他買各種科學實驗包，帶他去觀察昆蟲。他們會焦慮：這么癡迷科學，會不會影響學習？但仍然不辭辛苦地帶他去參觀自然博物館，參加古天文臺活動……懷著隱秘的、不可告人的美好期望：也許，我家也能出一個屠呦呦？