“這是一個巨大的工程，但更是一個必須完成的工程。”美國能源部在談到電網(wǎng)升級時如是說。
　　美國對風(fēng)力發(fā)電的熱度仍舊居高不下，2009年美國風(fēng)電累積裝機容量超越德國居世界第一。然而，美國的電網(wǎng)改革和升級無法與風(fēng)電發(fā)展齊頭并進，這無疑會影響美國風(fēng)電的發(fā)展進程。
　　美國的電網(wǎng)“地方割據(jù)”現(xiàn)象十分嚴(yán)重，其2/3的輸電系統(tǒng)由地區(qū)輸電組織（RTO）或獨立系統(tǒng)運營商（ISOs）管理。美國其他地區(qū)，包括風(fēng)能潛力最大的中部地區(qū)都有小的、分散的電網(wǎng)體系，它們之間的連接薄弱，而且風(fēng)電場多遠離城市負(fù)荷中心。目前美國已經(jīng)形成了東部、西部和德克薩斯州電網(wǎng)3個主要的互聯(lián)電網(wǎng)，三大互聯(lián)電網(wǎng)之間只有非同步聯(lián)系。美國的電網(wǎng)經(jīng)營單位有3000多個，絕大部分為私人所有。各電力公司對所屬的電網(wǎng)進行獨立調(diào)度，或是幾家電力公司對所屬的電網(wǎng)進行統(tǒng)一調(diào)度。電力公司的所有權(quán)和監(jiān)管權(quán)也是多頭的，投資者擁有80%的所有權(quán)，但必須接受美國公共事業(yè)資產(chǎn)管理委員會的監(jiān)管。美國聯(lián)邦能源管制委員會擁有剩余20%的監(jiān)管權(quán)，并負(fù)責(zé)規(guī)范電力的傳輸和銷售。地方政府的公共事業(yè)委員會也對所屬區(qū)域的電力相關(guān)活動有監(jiān)管權(quán)。美國能源部幾乎對電力工業(yè)沒有管轄權(quán)。美國能源部的角色轉(zhuǎn)換是從2005年出臺的《美國能源政策法案》開始的，該法案授予美國能源部設(shè)計電力傳輸方案的權(quán)利。但是，到目前為止，美國能源部在眾多利益主體的包圍下，在電網(wǎng)改革方面收效甚微。
　　雖然美國聯(lián)邦政府早已意識到電網(wǎng)設(shè)施的不足，但是解決進程遲緩的原因之一就是地方阻力。在接受《中國能源報》記者采訪時，美國明尼蘇達大學(xué)副教授伊麗莎白·威爾遜博士風(fēng)趣中略顯無奈地說：“美國各州政府在能源設(shè)施建設(shè)、傳輸路線、擴建和新建電廠選址方面都有較大的決定權(quán)，而聯(lián)邦政府的做為空間很有限。在處理與地方政府的關(guān)系上，美國聯(lián)邦政府的無力是‘臭名昭著的’。” 美國風(fēng)能協(xié)會總裁丹尼斯·伯德也呼吁：“為了推動風(fēng)電的發(fā)展，美國國會和政府必須通過一項國家性的可再生能源發(fā)電標(biāo)準(zhǔn)和早期強制指標(biāo)。”
　　公共政策對美國的電網(wǎng)和風(fēng)電并網(wǎng)也有很大影響。20世紀(jì)90年代，美國電力市場的開放性和競爭性都有所加強，很多州都推動了電力零售業(yè)的競爭。加利福尼亞州多次發(fā)生大面積停電之后，政策對電網(wǎng)競爭體制的支持不斷減弱。雖然電網(wǎng)行業(yè)的市場化從長遠上來看有利于增強電網(wǎng)的可靠性和提高其效率，但是，反市場化傾向在美國決策中已經(jīng)很明顯。明尼蘇達州近年來在風(fēng)電并網(wǎng)項目上投入的精力較大，但是，該州的CapX電網(wǎng)工程只能將水牛嶺風(fēng)電站22兆瓦發(fā)電量中的2兆瓦并入電網(wǎng)。
　　發(fā)電結(jié)構(gòu)的變化，尤其是風(fēng)電裝機容量的增長正呼喚美國電網(wǎng)的升級。風(fēng)電場一般遠離負(fù)荷中心區(qū)，新的長距離輸電線路就成為滿足風(fēng)電應(yīng)用的必須途徑。
　　在美國能源部的設(shè)想中，美國計劃用30年左右的時間建設(shè)橫跨北美大陸的國家級輸電干網(wǎng)，實現(xiàn)美國東西海岸間的電力交換，推動包括加拿大和墨西哥電網(wǎng)在內(nèi)的區(qū)域電網(wǎng)的連接，加強配電網(wǎng)和微型電網(wǎng)的架設(shè)。
　　電網(wǎng)不僅是電力輸送的載體，更是能源資源優(yōu)化配置的渠道。當(dāng)清潔能源經(jīng)濟成為世界經(jīng)濟走出危機的引擎之時，閑置的風(fēng)機越發(fā)引起人們對電網(wǎng)改革的關(guān)注。