聲發射檢測過程可以歸納為：從聲發射源發出的信號經介質傳播后到達換能器，由換能器接收并輸出電信號，根據這些電信號處理分析對聲發射源做出正確的解釋。
　　聲發射的產生由于材料中局部區域快速卸載使彈性能得到釋放的結果。如果固體中所有的點在同一時間收到同一機械力作用，那么這個物體在時間和空間上將同時發生運動變化，這個物體作為一個整體而運動，這個過程就不會產生波的過程，只有在局部作用時，物體各部分有速度變化，才出現波的過程。聲發射源快速卸載的時間決定聲發射信號的頻譜，卸載時間越短，能量釋放速度越快，聲發射信號的頻譜擴展的越高。能量釋放的速度取決于聲發射源的機制。理論計算表明，不同的材料和不同的聲源機構，聲發射信號的頻率分量可以從次聲頻擴展到50MHz的超聲頻。
　　二、聲發射測試設備
　　聲發射測試設備包括傳感器，數據線，數據采集終端，數據處理軟件。由于聲發射信號需要對機械部件進行長期不間斷的測試，同時相較于振動信號，有采樣頻率高等優勢，詳細特點對比見表1。本研究選用美國物理聲學公司研發的聲發射測試傳感器，該傳感器可以同時采集機械結構表面的振動和聲發射信號，詳細性能見圖2。