在一次調(diào)查過程中，黃毅誠聽取一位年輕礦長的報告，講到組織力量抓“三違”，抓到的罰款，一年罰了10 多萬。
　　黃毅誠插話問到：“你們抓‘三違’，是抓到的多，還是抓不到的多？”
　　年輕的礦長未加思索地回答：“當(dāng)然是抓不到的多。”
　　這是一家在全國以安全生產(chǎn)聞名的礦，多年未發(fā)生過死亡事故，而違反安全操作規(guī)程竟然是普遍現(xiàn)象。黃毅誠眉頭緊鎖，因為只需這一個煤礦的例子，就已經(jīng)令他心里再清楚不過，我國多數(shù)煤礦的安全規(guī)程在制定、實施中，存在著不可回避的隱患。
　　在1989 年初，能源部召開的第一次全國煤礦安全生產(chǎn)會議上，對上一年度發(fā)生的22起重大煤礦事故進行了分析。會議要求發(fā)生事故的礦務(wù)局局長必須親自上臺分析原因。這些分析報告，黃毅誠認(rèn)真地聽了一遍，并深有感觸。最后與會人員一致認(rèn)為，這22 起重大事故中的21 起是責(zé)任事故，完全可以避免。

　　避免？怎樣避免？黃毅誠的思路是，解決煤礦安全生產(chǎn)問題的關(guān)鍵是治本。要在管理制度上下工夫，特別是在提高職工素質(zhì)上下工夫。
　　為此，黃毅誠采取了一系列措施。首先要求一把手親自抓安全管理。要求井下生產(chǎn)一線24小時有干部領(lǐng)導(dǎo)和指揮生產(chǎn)。第二是要求煤炭礦務(wù)局和煤礦兩級領(lǐng)導(dǎo)干部把精力放在井下的生產(chǎn)上。第三是要“讓有本事的人到生產(chǎn)一線”。
　　第四要實行煤礦的半軍事化管理，提出減人增效政策。
　　因為這一系列的措施得到較好地貫徹，我國煤礦百萬噸人員死亡率持續(xù)下落，由1987年的2.6 降到1992 年的1.01，降幅超過了60%。
　　顯然，黃毅誠在能源部長的職位上，做了不少統(tǒng)籌工作。但能源部自成立到撤消，本身一直處在尷尬的境地，使得黃毅誠成為新中國成立后的唯一一位能源部部長，而能源部，也僅僅在他任部長期間，存在了5 年。