風能發電因其無污染、成本低成為目前世界上新能源領域發展最快的技術之一。巨大的風力資源將使我國風力發電市場逐漸擴大,2020年國內風能發電將達到總發電量的15%。
風機葉片是風電設備極為關鍵的部件,一般采用環氧樹脂、聚酯樹脂等作為原料,要求其具有大型化、抗沖擊、耐腐蝕和抗高低溫等優良特性。資料顯示,在現階段,微孔聚氨酯彈性體材料完全可以達到這些性能要求,完全替代環氧樹脂和聚酯樹脂等材料。
拜耳幾年前就已開始研制風機葉片聚氨酯復合材料的制造技術,日前,拜耳已經獲得美國能源部75萬美元撥款,用來研究用碳納米管增強聚氨酯復合材料,來制造1.5MW以上的更大、更強、更輕的風力發電機葉片,改善環氧樹脂風機葉片易變形的缺點,提高其使用壽命。
全球最大的不飽和聚酯復合材料供應商——美國雷可德公司也推出了聚氨酯復合樹脂風機葉片復合材料。報道稱,該產品具有優良的低黏度、高活性、抗沖擊、高韌性等性能,能與納米蒙托土和碳纖維完全相容。
目前,美國已經開始嘗試PU復合材料在風機葉片上的應用,風電市場將成為聚氨酯材料應用發展的又一片藍天。