三、清潔能源未來發展趨勢
　　隨著世界各國對能源需求的不斷增長和環境保護的日益加強，清潔能源的推廣應用已成必然趨勢。專家預測，由于天然氣聯合循環發電具有高效、運行靈活、投資少和建設時間短等優勢，其發電占全世界發電燃料的比例，將從2003年的19%增加到2030年的22%。2003～2030年，天然氣發電裝機容量將增加10.7億千瓦，占全球發電裝機容量的比例將從27%增加到33%。核電發展也呈現提升勢頭。
　　展望未來，2003～2030年，國際上核電裝機容量將從3.61億千瓦增加到4.38億千瓦。其中，中國、印度和俄羅斯核電裝機容量增加最多。全世界核電發電量將從2003年的2.5萬億千瓦時，增加到2030年的3.3萬億千瓦時。水電及其他清潔能源發電均有望提高。到2030年，聯網的水電和其他清潔能源發電裝機容量將比2003年增加5.53億千瓦。這其中，大部分的增長來自亞洲國家的大型水電。中國將是水電增加最多的國家，印度、老撾和越南都有開發水電的計劃。而受高油價等因素影響，用燃油發電占全世界發電的比例將從2003年的10%降低到2030年的7%。
　　2011年全球可再生能源發電量比2010年增長了17.7%，連續8年呈兩位數增長，可再生能源發電量占當年全球發電總量的3.8%。其中風能發電量增長了25.8%，首次超過當年可再生能源發電總量的50%。受日本福島核事故的影響，2011年全球核電總發電量為2518太瓦時，比2010年減少了4.3%。
　　據國際能源署預測，未來很多國家都將會采取碳定價等措施，努力減少發電過程中溫室氣體的排放量，但可再生能源發電未來成本的降幅卻并不令人樂觀，如2020年海上風能發電站的均化成本為每千瓦時90美元(以2010年美元的實際價值計算)，美國能源信息署預測2016年其成本為每千瓦時80到120美元。
　　從發電站的均化成本來看，風能發電站(發電風速為每秒7到7.5米)為每千瓦時73美元(不包含電力輸送成本)，專家預計2020年將降為每千瓦時60美元以下。2011到2012年期間建成的公用事業太陽能光伏發電站，在沒有任何補貼的情況下其成本為每千瓦時150美元。在某些自然條件較好的地區，未來太陽能光伏發電成本可以降為每千瓦時60到120美元。目前美國傳統的天然氣循環發電站成本最低，為每千瓦時50到60美元。除了均化成本之外，電站規模、儲存電力的潛力等因素也同樣十分重要。
　　盡管未來各種可再生能源發電成本將會持續降低，但要充分發揮其作用必須將其與現有發電方式進行有效整合，克服可再生能源發電在輸送、分配、存儲等環節的瓶頸。2050年可再生能源發電將占全美電力供應總量的8%，即使要實現該目標的一半，依然需要在技術。