1977年，我國太陽能電池發(fā)電成本高達(dá)200元/千瓦時；20世紀(jì)80年代，我國光伏工業(yè)開始起步，太陽能電池發(fā)電成本降至40元/千瓦時至45元/千瓦時；到2000年底，我國單晶硅太陽能電池發(fā)電成本為42元/千瓦時至47元/千瓦時，非晶硅太陽能電池發(fā)電成本為23元/千瓦時至25元/千瓦時。2008年，我國太陽能電池的成本為10元/千瓦時至75元/千瓦時。到2010年，我國太陽能光伏電池的發(fā)電成本將會降到1元/千瓦時左右，達(dá)到或接近常規(guī)發(fā)電成本價格。

    國內(nèi)最大兆瓦級太陽能光伏電站——上海崇明前衛(wèi)村太陽能光伏電站等多個太陽能光伏和風(fēng)電項目的上網(wǎng)電價于2008年8月中旬獲得國家發(fā)改委批復(fù)核定。核定內(nèi)蒙古鄂爾多斯伊泰集團(tuán)205千瓦太陽能聚光光伏電站和上海崇明前衛(wèi)村太陽能光伏電站上網(wǎng)電價為每千瓦時4元（含稅）。據(jù)稱，崇明縣前衛(wèi)村兆瓦級太陽能光伏發(fā)電站的年上網(wǎng)電量，以三口之家每年用電1500千瓦時計算，可供約715戶市民家庭使用1年。不過，價格仍是太陽能發(fā)電普及的一個瓶頸。上海市電力公司2007年表示，太陽能發(fā)電成本約為每度7元，是普通電力的10倍。但隨著國產(chǎn)光伏電池技術(shù)水平提高，成本下降，太陽能發(fā)電可望在上海郊區(qū)和長三角地區(qū)逐步推廣。而此次發(fā)改委核準(zhǔn)的該項目上網(wǎng)電價為每千瓦時4元，顯示該項目的發(fā)電成本亦在逐步降低。國家發(fā)改委還發(fā)布了《關(guān)于核定黑龍江馬鞍山、遼寧阜新等風(fēng)電項目上網(wǎng)電價的批復(fù)》，根據(jù)有關(guān)法規(guī)及各地區(qū)風(fēng)電項目投資平均成本和風(fēng)資源狀況，核定并公布黑龍江馬鞍山、遼寧阜新一期、吉林大崗子一期、河北滿井三期、山西左云五路山、湖北九宮山一期、內(nèi)蒙古赤峰克旗達(dá)里四期、河南南陽方城、甘肅白銀撿財塘、山東中電長島、福建平潭長江澳二期等風(fēng)力發(fā)電項目上網(wǎng)電價水平。上述項目的上網(wǎng)電價水平最低每千瓦時0.51元，最高每千瓦時0.61元。顯然，風(fēng)電項目仍大大低于光伏項目，顯示后者成本壓力巨大。

    我國自上個世紀(jì)80年代光伏工業(yè)起步以來，太陽能電池成本持續(xù)下降，到2010年，我國太陽能光伏發(fā)電成本有望降至1元/千瓦時（KWh）左右，達(dá)到或接近常規(guī)發(fā)電成本。隨著世界電子技術(shù)的突飛猛進(jìn)，太陽能電池的產(chǎn)量逐年遞增。

    我國最早在海外上市的太陽能企業(yè)——無錫尚德公司于2008年7月宣布，計劃在5年內(nèi)將太陽能發(fā)電成本降至1元/千瓦時。目前尚德表示，其“冥王星”技術(shù)的光電轉(zhuǎn)換效率已經(jīng)提升到18%以上，這也使整個光伏產(chǎn)業(yè)水平提高1個百分點以上。從目前的發(fā)展情況來看，風(fēng)電發(fā)展最為迅速，成為可再生能源發(fā)展的主力軍。太陽能卻因為發(fā)電成本高的制約難以推廣。目前國內(nèi)太陽能發(fā)電成本在2~3元左右，而火力發(fā)電上網(wǎng)電價僅有區(qū)區(qū)幾毛。因此，分析人士指出，如果無錫尚德能將太陽能發(fā)電成本降至1元，將會打破目前太陽能發(fā)電成本過高的格局，促使太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)發(fā)展提速。