相較于其他可再生能源，利用地底深處的熱能發(fā)電的地?zé)崮茉纯赡芫哂懈鬂摿Γ覍?duì)社會(huì)的影響較小。麻省理工學(xué)院(MIT)的一個(gè)跨學(xué)科小組最近進(jìn)行的一項(xiàng)有關(guān)地?zé)崮茉吹难芯堪l(fā)現(xiàn)，到2050年，地?zé)崮茉纯梢蕴峁┤揽傆秒娏康?0%，且相對(duì)于礦物燃料而言，其價(jià)格頗具競(jìng)爭(zhēng)力。
地?zé)峥赏ㄟ^(guò)多種方法轉(zhuǎn)化為電力。通常，生產(chǎn)商可用工具鉆探至地下深處，將被自然加熱的蒸汽和水抽取出來(lái)，推動(dòng)渦輪和發(fā)電機(jī)產(chǎn)生電力。冷卻后的液體會(huì)重新回到地下，保持這一過(guò)程循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)。
目前，地?zé)崮茉吹某杀緸槊慷入?至10美分（不含補(bǔ)貼）。主要費(fèi)用是建造鉆井和在井上修建發(fā)電廠。另外，需要專(zhuān)門(mén)技術(shù)對(duì)施工現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行管理，確保適量的液體回到地?zé)嵫h(huán)以獲取熱量。產(chǎn)生的電量取決于許多因素，包括地?zé)釄?chǎng)的大小，水壓和溫度，以及地?zé)釄?chǎng)加熱和釋放水的速度。
尤為寶貴的是，地?zé)崮茉纯梢詴円共煌５刂圃祀娏Α４送猓c風(fēng)力和太陽(yáng)能裝置不同，地?zé)岚l(fā)電廠占地很小，甚至比許多礦物燃料發(fā)電廠還小。目前，全球地?zé)嵫b機(jī)容量為8000兆瓦，其中3000兆瓦在堪稱(chēng)地?zé)岚l(fā)電大國(guó)的美國(guó)。美國(guó)舊金山市北部72英里的間歇泉地區(qū)是世界上最大的已開(kāi)發(fā)地?zé)釄?chǎng)，總?cè)萘繛?25兆瓦，相當(dāng)于一個(gè)半傳統(tǒng)發(fā)電站。
麻省理工學(xué)院的研究發(fā)現(xiàn)，如果各大公司，尤其是石油公司運(yùn)用它們?cè)阢@探、地質(zhì)學(xué)和水文學(xué)方面的知識(shí)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，地?zé)峥梢詭Ыo人們更多的電力。研究和開(kāi)發(fā)一處地?zé)犭姀S需要投入8至10億美元，相當(dāng)于一間燃煤發(fā)電廠的研發(fā)費(fèi)用。
開(kāi)始階段，每發(fā)一度電大約需要10美分，但隨著工藝的改進(jìn)，今后的成本會(huì)降至每度電5美分，這一點(diǎn)可能10年之內(nèi)就能實(shí)現(xiàn)。這樣的話，地?zé)崞髽I(yè)將可與現(xiàn)代的燃?xì)獍l(fā)電廠競(jìng)爭(zhēng)。不過(guò)，主張開(kāi)發(fā)地?zé)岚l(fā)電的人士說(shuō)，地?zé)崮茉吹陌l(fā)展需要政策扶持，
