二、太陽能

  

　　多年來，太陽能發(fā)電起起落落，投資者下了很大的賭注，但只能眼睜睜地看著這項(xiàng)技術(shù)達(dá)不到期望。太陽能發(fā)電容量目前為5400兆瓦，只占全世界發(fā)電總量的不足1%，這些電量可滿足200-300萬家庭的日間用電需求（太陽能無法在夜間發(fā)電，這意味著需要備用能源）。

  

　　太陽能發(fā)電規(guī)模相對較小的一個(gè)原因是，傳統(tǒng)的太陽能電池板不能十分有效地將日照轉(zhuǎn)化為電力，因此，大多數(shù)太陽能電力的生產(chǎn)和消費(fèi)都是在同一個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行，很多時(shí)候，只靠太陽能還不足以滿足一個(gè)家庭的需要。新澤西州公用事業(yè)委員會(huì)最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，安裝一個(gè)容量10千瓦的太陽能發(fā)電系統(tǒng)需要大約77,500美元。如果沒有補(bǔ)貼，該系統(tǒng)需要50年才能收回成本。而有補(bǔ)貼的話，時(shí)間可縮短至9.6年。據(jù)國際能源署的報(bào)告，以太陽能電池板發(fā)電的成本為每度電35至45美分。美國太陽能工業(yè)協(xié)會(huì)說，美國的成本通常要低一些，大約26至35美分，因?yàn)檫@里日照較強(qiáng)。

  

　　現(xiàn)在，新一代的太陽能發(fā)電廠已經(jīng)能夠以很有競爭力的價(jià)格大規(guī)模地生產(chǎn)電力。新的發(fā)電廠使用一種名為聚焦式太陽能或CSP的技術(shù)，該技術(shù)比傳統(tǒng)的光電池板更有效，它使用半導(dǎo)體芯片將日照轉(zhuǎn)化為電力。CSP發(fā)電廠使用大量的反射器或太陽能接收器來跟蹤太陽的移動(dòng)軌跡收集熱能。這些發(fā)電廠可以生產(chǎn)成百上千兆瓦的電力，接近礦物燃料發(fā)電廠的發(fā)電量。

  

　　主要障礙仍然是把太陽能發(fā)電廠的發(fā)電成本降低到接近傳統(tǒng)發(fā)電成本的水平。能源部下屬的桑迪亞國家實(shí)驗(yàn)室任CSP項(xiàng)目經(jīng)理的湯姆•曼奇尼說，雖然CSP發(fā)電廠的原材料——陽光是免費(fèi)的，但三個(gè)方面的因素令CSP發(fā)電廠的費(fèi)用比傳統(tǒng)的燃煤發(fā)電廠更高。由于該項(xiàng)技術(shù)是新的，其設(shè)備本身就十分昂貴，而且要花更多的錢去運(yùn)行和維護(hù)。而由于風(fēng)險(xiǎn)的存在，項(xiàng)目融資需要付出高昂代價(jià)。目前，CSP仍然需要政府資助才能維持，無論資助形式是對發(fā)電廠商實(shí)行減稅還是向購電者提供補(bǔ)貼。這一行業(yè)在2006年取得一大進(jìn)展，獲得美國政府批準(zhǔn)享受稅收抵免優(yōu)惠，抵免額為太陽能項(xiàng)目成本的30%。另一個(gè)正在進(jìn)展中的是由政府發(fā)起的可再生能源配額制度，這一制度也為可再生能源的開發(fā)者們提供了一條很有價(jià)值的收入渠道。希望達(dá)到減少溫室氣體排放目標(biāo)的企業(yè)和公用事業(yè)公司可以購買和出售這些配額。

  

　　新技術(shù)激發(fā)了該行業(yè)的快速發(fā)展。歐洲的主要電力公司如西班牙的Abengoa SA和意大利的Enel SpA都投入巨資修建新的發(fā)電廠，這些發(fā)電廠將在未來幾年內(nèi)投入運(yùn)行。在加利福尼亞州，愛迪生國際和Sempra Energy等公用事業(yè)公司已經(jīng)簽訂合同，向列入計(jì)劃的項(xiàng)目購買大量太陽能電力。在內(nèi)華達(dá)州，Solargenix Energy LLC計(jì)劃年內(nèi)將一個(gè)64兆瓦的太陽能發(fā)電廠交付使用。

  

　　能源專家認(rèn)為，隨著更多的CSP發(fā)電廠開始運(yùn)行，這一技術(shù)將會(huì)得到改進(jìn)，成本將會(huì)降低。但由于現(xiàn)在的成本很高，如果政府沒有重大激勵(lì)手段，很少有公司愿意冒險(xiǎn)建設(shè)電廠。“這是一個(gè)類似雞生蛋、蛋生雞的問題，”曼奇尼先生說。

  

　　三、生物能源